Rusia: Ulán Udé

Ulán Udé es la capital de la República de Buriarta, que se localiza próxima a Siberia (zona sur de Rusia). Teniendo en cuenta a su población, se trata de la tercera ciudad de mayor extensión de toda Siberia oriental con 434.869 personas censadas en 2018. Es también una de las ocho ciudades del mundo que tiene una ciudad llamada “antípoda” prácticamente exacta: Puerto Natales (Chile).

Ulán Udé es un importante puerto fluvial de la región, al estar situado en plana confluencia del río Selengá y su afluente Udá; también es una ciudad fronteriza con Mongolia, que se comunican por vía férrea y el Transiberiano. El hecho de encontrarse en la frontera entre ambos países hace que Ulán Udé sea interesante por la gran mezcla cultural que pervive a través de los siglos, además de ser el punto de encuentro entre Oriente y Occidente. Por ello, la mayor parte de su actividad económica se debe a la pesca, el procesado de alimentos, aserraderos y construcción de equipo ferroviario, entre otros.

Al encontrarse próxima a un río, los primeros asentamientos de Ulán Udé fueron de tribus de Evenki y, posteriormente, de los buriatos, ambas etnias procedentes de Siberia. Su localización geográfica próxima a China y Mongolia atrajo el interés del zar y, en el siglo XVII, la ciudad fue fundada como fortaleza por los cosacos. Gracias al comercio, Ulán Udé (en ese momento conocida como Udinsk y posteriormente como Verkhneudinsk al otorgarle el estatus de ciudad) comenzó a crecer y a ganar relevancia llegando a obtener el estatus de ciudad en 1783. Pero, su crecimiento exponencial, tanto económico como demográfico, llegó de la mano del Transiberiano en 1900 al conectarla con las principales ciudades rusas como Moscú, Ekaterimburgo o Kazán. En el siglo XX, con la Unión Soviética, fue bautizada con su nombre actual: Ulán Udé. Udá en idioma buriato significa “rojo”, reflejando así la ideología comunista establecida en la ciudad y en todo el anterior Imperio Ruso. Se trató de una ciudad cerrada a los extranjeros hasta la disolución de la Unión Soviética en 1991.

La zona horaria en Ulán Udé es UTC +8.

El clima en Ulán Udé es descrito como estepario continental con inviernos largos, fríos y secos. Sus veranos son breves pero muy cálidos. Su temperatura media, teniendo en cuenta las temperaturas máximas de ambas estaciones, es de 4,4°C. La mayor parte de las precipitaciones se concentran en, julio y agosto, los meses más cálidos del verano.

El aeropuerto de Ulán Udé es el Aeropuerto Internacional Baikal (a 16,5 km del centro de la ciudad).

El transporte en la ciudad se basa 4 rutas de tranvía que realizan su recorrido de forma circular y los llamados marshrutka, minibús de 10 a 12 asientos, cuyas rutas se especifican de forma numerada en su parabrisas. Al subir debe indicar dónde quiere bajarse, pedir el billete y pagar al conductor. Los taxis no son la mejor opción para moverse por la ciudad aunque sí es una forma rápida para ir del centro de la ciudad al aeropuerto.