Rusia: Lago Baikal

Lago de origen tectónico que se localiza en la zona sur de Siberia (próximo al pueblo de Listvyanka), entre el óblast de Irkutsk y Buriata. Es mundialmente conocido por ser la reserva de agua dulce más grande del mundo, por ello le llaman “Perla de Asia” u “Ojo azul de Siberia”. Su nombre procede del tártaro Bai-Kul, que significa “Lago rico”. Para los buriatos y mongoles es conocido como “Dalái-Nor” (mar sagrado). Forma parte de Rusia desde el siglo XVII con la conquista de Siberia.

La zona horaria del Lago Baikal es UTC +8.

El clima en el Lago Baikal es continental. Sus veranos son cálidos y húmedos mientras que el invierno es frío y seco. La temperatura máxima en verano es de 18°C y en invierno de -8°C, por lo que la temperatura media anual es de 5°C.

La visita al Lago Baikal forma parte de una de las paradas del tren Transiberiano. También se puede acceder a la estación de tren de Slyudyanka para visitar el Lago Baikal desde Irkutsk o desde Ulán Udé, a 70 y 100 km, respectivamente.

Su sorprendente superficie es de 31.494 km², 636 km de largo y 80 km de ancho. Su profundidad de 1.680 metros hace que sea el lago más profundo del mundo. Un dato que prueba su espectacularidad es que si se quisiera vaciar el Lago Baikal a través del río Angará, se necesitarían 387 años de flujo de agua continuo. Contiene aproximadamente el 20% del agua dulce no congelada del planeta, de hecho se dice que el suministro del Lago Baikal sería suficiente para las personas de toda la Tierra durante 40 años. Es también uno de los lagos más transparentes gracias a su bajo nivel de turbidez.

Según distintos estudios, se calcula que su formación se remonta a hace 25-30 millones de años. Se encuentra rodeado por montañas y por taiga, el conocido bosque boreal. Su biodiversidad es de las más impresionantes con unas 1.550 especies animales diferentes, muchas de ellas endémicas, como la foca de Baikal o nerpa y 1.085 especies de plantas. Otra de las especies singulares del lago es el pez ómul, vendido y ahumado para los turistas por su sabor exquisito. De las 50 especies de peces, tan sólo 15 pueden ser pescadas. También, en sus proximidades encontrará osos y venados. En su interior alberga unas 20 islas de pequeña extensión. Por todo ello, la Unesco decidió otorgarle la denominación de Patrimonio de la Humanidad en 1996. A su vez, el Lago Baikal ha originado algunas leyendas. Una de ellas es que en las profundidades de sus aguas, habita el dragón Lusud Khan, de enormes garras y aspecto desafiante.