Mongolia: Ulán Bator

Datos de interés

Ulán Bator es la capital y ciudad más poblada de toda Mongolia con sus 1,4 millones de habitantes

Se localiza en el norte del país, a 1.350 m. sobre el nivel del mar y sobre el valle formado por las montañas Bogdh Khan, Songino Khairkhan, Chingeltei y Bayanzurkh próximas al río Tuul. Este hecho hace que Ulán Bator posea un entorno natural de gran riqueza biológica con un entorno dominado por bosques de pinos, abedules, alerces, álamos, olmos, sauces y estepa.

Su origen se remonta al siglo XVII al ser un centro de monasterios budistas denominada como Urga. Alcanzó un gran desarrollo y prosperidad en años posteriores gracias a su localización estratégica entre Rusia y China, que facilitaba el comercio en la región. Ya en el siglo XX, cuando Mongolia consiguió su independencia de China, la ciudad de Urga fue nombrada Ulán Bator (Héroe Rojo) en honor a Sukhbaatar, héroe nacional en la batalla.

La zona horaria en Ulán Bator UTC +8.

Como consecuencia de su elevada altitud, su lejanía con respecto al mar y la influencia del monzón y el anticiclón siberiano, hace que el clima de Ulán Bator sea frío siendo considerada la capital más fría del mundo. Por lo tanto, puede decirse que el clima predominante en Ulán Bator es semiárido frío con breves veranos cálidos e inviernos largos y secos. La temperatura anual media es de -2,4°C, llegando en enero a los -40°C y a los 38°C en verano. La primavera y el otoño son fríos y secos.

El aeropuerto de Ulán Bator es el Aeropuerto Internacional Gengis Khan (conocido como Buyant Ukhaa hasta 2005) a 18 kms del centro de la ciudad. La moneda oficial en Ulán Bator es el tugrik (tögrög), el cambio de divisas puede realizarse en uno de los bancos de la ciudad o en una oficina de cambio. Se cambian dólares y permiten hacer los reintegros a cargo de tarjetas de débito y crédito. En destino, si va a realizar un pago de gran cantidad, se tiene que tener en cuenta que el vendedor actuará como cambista y, por lo general, no debe esperarse un tipo de cambio bueno. Por ello, se recomienda pagar en efectivo y sin cheque de viaje (no son aceptados).

El transporte en Ulán Bator está formado por distintas líneas de autobús y microbús, que circulan por las zonas más importantes de toda la ciudad.

En Ulán Bator, como en el resto de ciudades de Mongolia, el mongol es el idioma oficial y mayoritariamente hablado por sus ciudadanos aunque también hay presencia de otros como el ruso, inglés, alemán, japonés y chino.

Los mongoles son personas muy respetuosas y cordiales con los turistas.

Mapa Ulán Bator, Mongolia

Que ver

Festival Naadam

El Festival Naadam es el evento deportivo y cultural más importante de Mongolia. Es una tradición única de la etnia mongol que refleja su riqueza cultural, tanto es así que en el año 2010 fue inscrita como Patrimonio Cultural Inmaterial de la UNESCO. Es celebrado cada verano durante los días 11, 12 y 13 de Julio en el Estadio Nacional (excepto la carrera de clásico).

El origen del Festival Naadam se encuentra en el siglo XVII emulando actividades propias del antiguo modo de vida nómada de sus tribus. A finales de este siglo, se comenzaron a realizar estos 3 deportes de forma simultánea en honor al líder budista tibetano, Jebtsundamba Khutukhtu. Recientemente, se ha incorporado un nuevo deporte: lanzamiento de taba.

Hoy en día es un auténtico espectáculo folclórico con una espectacular puesta en escena con sus bailes tradicionales, acrobacias y actuaciones, demostrando al mundo el orgullo de ser “descendientes” del mítico Gengis Khan, fundador del Imperio Mongol. Su ceremonia inaugural es una auténtica fiesta con desfiles, bailes y música tradicional.

Las carreras de caballos se desarrollan en extensas praderas con un recorrido de unos 30 km aproximadamente con un máximo de 2.000 equinos. Sus jinetes son niños desde los 3 hasta 13 años debido a su complexión corporal que hace que el caballo pueda realizar la carrera sin ningún inconveniente. Antes de que se dé inicio a la carrera, se cantan las llamadas Gingo (canciones tradicionales mongolas).

Ataviados con el traje y arco tradicional, los equipos compuestos por 10 participantes cada uno, se disponen a comenzar el juego de tiro con arco. Los hombres deben acercarse al máximo posible al blanco de la diana desde una distancia de 75 m. mientras que las mujeres lo hacen desde 65 m. de distancia. Estas dianas disponen de distintos anillos de color rojo, amarillo o gris. Aquellos que sean más precisos en el tiro son los que ganan el juego.

Por último, se realiza la lucha mongola. No es cronometrada y tan solo participan los hombres, 512 luchadores. Antes de comenzar la lucha, ambos contrincantes deleitan tanto a los jueces como al público con la Danza del Águila. La lucha mongola consiste en que aquel rival que toque primero el suelo con alguna parte del cuerpo que no sean los pies y las manos, pierde. Para conseguir una mayor comodidad, los participantes en lucha mongola van vestidos con pantalones cortos y chaleco ajustado.

Con la práctica de estos rituales y actividades se transmiten estas tradiciones propias de Mongolia entre distintas generaciones evitando que la cultura mongola se pierda con el paso del tiempo. El Festival Naadam se caracteriza por los buenos valores que transmite tanto a su comunidad como al resto del mundo: respeto por el medio ambiente y la naturaleza, importancia de las tradiciones, inclusión…

Además durante el Festival Naadam se preparan platos típicos de la región, se exponen artesanías, se realiza la danza bie biyelgee mientras se toca el violín morin khuur y se canta el difónico khöömei.

Parque Nacional de Gorkhi Terelj

En el Parque Nacional de Gorkhi Terelj podrá recorrer uno de los paisajes más increíbles y fascinantes de toda Mongolia pudiendo incluso dormir en una de sus famosas yurtas y disfrutar de su hermosa noche estrellada en la inmensidad de sus valles y llanuras.

Este Parque Nacional de 3.000 km² se encuentra a una altura de 1.600 m. y es de una riqueza natural asombrosa tanto de flora como de fauna. Allí podrá ver animales como los yaks, caballos o camellos caminando y pastando plácidamente en libertad.

Su paisaje alpino muestra la esencia de la estepa siberiana que le invitará a desconectar y relajarse y también poder conocer y disfrutar de estos parajes en una de sus numerosas rutas de senderismo.

Destaca la visita de la Roca Tortuga, una enorme formación rocosa que recuerda a este animal. Se puede subir hasta la “cabeza” de la tortuga subiendo por la parte trasera de la roca aunque puede resultar peligroso.

Otra visita es la Cueva de los 100 Lamas, que les sirvió como refugio cuando eran perseguidos por el régimen soviético. Además, imponente sobre la estepa, aparecerá ante sus ojos… ¡la estatua ecuestre más grande del mundo! Se trata del monumento a Gengis Khan, su emperador más laureado, conocido y temido en Europa por sus conquistas. Esta estatua fue levantada en una base circular de 10 m. de diámetro y sobre 65 columnas que representan a los 65 reyes que le sucedieron tras su muerte. Su posición es estratégica y simbólica, orientada hacia China, su principal contrincante a la que observa desafiante montado en su caballo. Se cree que en este punto, se halló su bastón y en su honor decidieron edificar esta estatua como homenaje. Puede subirse a lo más alto de la cabeza del caballo de Gengis Khan y disfrutar de las espectaculares vistas que le brinda el gran rey mongol sobre las estepas y valles mongoles.

Monasterio de Gandantegchinlin o Gandan

Su traducción al español es “Gran Lugar del Absoluto Regocijo”. Su interior alberga la estatua del budista Migjid Chenrezig (también conocido como Avalokiteshvara) de 25,5 m. de altura, que cuenta con protección estatal desde 1994.

Fue fundado en el siglo XIX por el quinto Jebtsundamba, el lama de mayor rango en Mongolia. Es un claro ejemplo de la arquitectura mongol basada en madera, barro y techo de oro plateado. Cuenta con 108 volúmenes que narran las enseñanzas de Buda y su principal asombrosa particularidad es que están decorados con joyas.

Durante la época de mayor auge comunista en Mongolia (1930) muchos de los monasterios budistas fueron destruidos e incluso, se cree que la estatua de cobre Chenrezig, famosa por haber sido la principal del templo, fue fundida por el ejército ruso para fabricar munición de guerra y más de 15.000 lamas fueron asesinados. En 1938, el Monasterio de Gandan fue cerrado al público y se reabrió en 1945, siendo el único templo budista dedicado al culto en Mongolia hasta 1990, cuando se declaró la libertad religiosa. Tras la disolución de la Unión Soviética, en 1996 se volvió a construir la célebre estatua de Chenrezig gracias a numerosas donaciones del pueblo mongol, Nepal y Japón. Actualmente, tiene una altura de 26,5 m. y un peso de 20 toneladas, está adornada con 2.286 piedras preciosas y está recubierta de pan de oro y seda que emula una túnica.

Hoy en día el Monasterio de Gandan es un referente en cuanto a la enseñanza ciencias y de religión budista en Ulán Bator y Mongolia, en el que viven cientos de monjes.

Cuenta con 3 templos dedicados al profeso del budismo: el templo Gandan, el templo Vajradhara y el templo Migjid Chenrezig. Además, también se dedican a la enseñanza en 3 colegios de filosofía, 1 de medicina, 1 de astrología y 2 tántricos.

Palacio-museo de Invierno de Bogd Khan

El Palacio de Invierno de Bogd Khan se trató de uno de los palacios imperiales de Bogd Khan, el primero y el último Khan de Mongolia tras la independencia del país sobre China y la Dinastía Qing. Hoy en día, es el único palacio que queda de sus 4 residencias oficiales originales. El complejo incluye 6 templos que cumplen las labores de un auténtico museo, en el que se exponen las antiguas posesiones Bogd Khan: trono, cama, colección de arte, tapices, biblioteca personal, ger y botas ceremoniales…

Plaza central de Sukhabaatar

La plaza de Sukhabaatar es la plaza central de Ulán Bator. Debe su nombre al líder Damdin Sükhbaatar, quien tuvo un papel crucial durante la Revolución de Mongolia en 1921. La estatua ecuestre en honor a Sükhbaatar preside el centro de la plaza y se encuentra frente el Palacio de Gobierno (“Ordon Saaral”).

El Palacio de Gobierno de Ulán Bator se encuentra en la zona norte de la plaza y en él, desde el año 2006, se puede contemplar el grandioso monumento de tipo columnata de Gengis Khan, Ögedei Khan y Kublai Khan que pretendía celebrar el 800 aniversario de la coronación de este mítico guerrero y conquistador, fundador del primer Imperio Mongol.

Otras eco-regiones de interés son:

Monumento de Zaisan, fábricas de cachemir, Museo Nacional de Historia, Museo de los Lamas.

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