China: Pekín

La Ciudad Prohibida y la Plaza de Tian’anmen

La Ciudad Prohibida, Patrimonio de la Humanidad desde 1987, se trata de un conjunto palaciego que fue residencia de los emperadores de China y de su corte, centro ceremonial y político desde la dinastía Ming a la dinastía Qing. En sus 72 hectáreas encontrará sus 980 edificios de madera con sus 9.999 estancias, ejemplos espectaculares de la arquitectura palacial tradicional china y de su cultura.

Literalmente, si se traduce del chino, significa Ciudad Púrpura Prohibida. Se caracteriza por estar estrechamente ligada a la estrella Zinei (en astrología, Casa del Emperador Celestial). El hecho de que haya recibido el apelativo de “prohibida” es porque nadie podía entrar o salir de este recinto de extensas dimensiones sin el consentimiento previo del Emperador.

Es considerado como el mayor complejo palacial del mundo, dividido en 2 zonas. Tiene forma rectangular y está rodeado por una muralla de 10 metros de altura y un foso de 6 metros de profundidad, aún lleno de agua. En cada una de sus esquinas se erige una torre con 72 pináculos en su parte superior, que han originado numerosas leyendas sobre Pekín. Tiene 4 puertas: la Puerta del Sur, la Puerta de la Divina Armonía, la Puerta Gloriosa del Oeste y la Puerta Gloriosa del Este. Todas ellas están cerradas por puertas de 2 hojas decoradas con 9 filas de 9 clavos, excepto la Puerta del Este, que está decorada con 8 filas de 8 clavos.

En la primera zona (conocida como la Corte Exterior), próxima a la entrada principal, le recibirá imponente la Plaza de Tian’anmen, símbolo de China. En esta plaza, el Emperador presidía los ritos religiosos y las distintas ceremonias. En su visita por la plaza podrá acceder al Mausoleo de Mao Zedong, en el que reposa el cuerpo embalsamado del fundador de la República Popular China; deslumbrarse por la belleza de los Salones de la Armonía, con imponentes escalinatas de mármol y decorados con relieves de dragones y enormes patios u optar por pararse a contemplar el Monumento a los Héroes del Pueblo o las Estelas y la Torre de Tian’anmen.

La segunda zona del complejo está relacionada con la residencia del Emperador, que vivía aquí con su familia y con sus concubinas. En esta parte de la Ciudad Prohibida abundan los jardines. Destaca el Muro de los Nueve Dragones. Mucho de los edificios se encuentran restaurándose aún pero se pueden visitar numerosas exposiciones en las que podrá ver extensas colecciones de colecciones de cerámica, relojes, porcelanas, objetos de jade (relacionados con la Familia Imperial) o todo tipo de pinturas. Todos los edificios están protegidos por pequeños guardianes en los tejados y leones en la entrada de los pabellones, que sostienen cachorros entre sus garras como símbolo de protección que ejerce el Emperador sobre su pueblo.

Predomina el color amarillo y el número 9 (9.999 estancias, Muro de los Nueve Dragones, puertas con 9 filas de 9 clavos…) relacionados con la perfección, armonía numérica y el Emperador.

Gran Muralla China

La Gran Muralla China es una fortificación construida entre los siglos V a.C y el siglo XVI con el fin de proteger la frontera norte del Imperio chino de los ataques de Mongolia y Manchuria en sus afanes de conquista y expansión, considerada por muchos como la mayor obra de ingeniería del mundo.

Patrimonio de la Humanidad y, desde 2007, una de las 7 Maravillas del Mundo. Está hermanada con la Muralla romana de Lugo y se calcula que tiene 21.200 kilómetros de largo. Parte de estos kilómetros se encuentran en mal estado debido a su construcción basada en barro, ladrillo y piedra expuestas a la erosión, aunque en el norte de Pekín gracias a labores de restauración periódicas, se ha conservado bien permitiendo que pueda ser visitada por los turistas.

En Pekín, se accede a ella por el Paso Juyong (Paso del Norte) que fue creada para defender la capital del Imperio. Esta sección de 7,8 metros de altura y 5 metros de anchura contó con numerosos guardias para poder cumplir su misión. A lo largo de la Muralla, podrá ver torres de vigilancia que se situaban a cierta distancia la una de la otra para poder dar rápidamente la voz de alarma en caso de ataque. Cada una de estas torres contaba con guarniciones de entre 30 y 50 hombres, que servían en turnos de 4 meses cada uno.

La Muralla China no estuvo exenta de leyendas en torno a su construcción. Una de ellas, la más famosa es que un gran dragón amenazaba con conquistar el Imperio y con el fin de evitarlo el Emperador ordenó construir la muralla más inexpugnable jamás conocida. En su construcción, dos familias muy amigas (la familia Meng y la familia Jiangü) quedaron separadas por este muro. Para poder reencontrarse, tuvieron la idea de plantar una planta trepadora para poder verse trepando sobre ella. De la planta salió una hermosa flor y de la flor, una hermosa joven a la que llamaron Meng Jiangü. Mientras tanto, había un tramo de la muralla que siempre se caía cuando se construía. Un sabio aconsejó al Emperador que para que la construcción prosiguiese debía encontrar a un hombre llamado Wan (10.000 li en chino) y asesinarlo. Finalmente lo encontró y Wan decidió huir hasta que quedó atrapado en la planta trepadora y se enamoró de Meng Jiangü, quien le protegió. Un aldeano relató la relación de Wan y Meng Jiangü al Emperador, le secuestró y le ejecutó delante de la muralla tras su matrimonio. La construcción de la muralla nunca volvió a caerse pero, según cuenta esta leyenda, aún puede escucharse el llanto desconsolado de la joven en la Muralla China.

Parque del Templo del Cielo: Salón de la Oración por la Buena Cosecha, Bóveda Imperial del Cielo y Altar Circular.

El Templo del Cielo se trata del complejo amurallado más emblemático, bello y armonioso de todo Pekín, próximo al sur de la Ciudad Prohibida (menos de 5km). La función del Templo de Cielo era ser el lugar de oración de los Emperadores chinos. Todo el complejo junto con el Templo de la Tierra, Templo del Sol y Templo de la Luna, representan la cosmología china y el concepto que tienen de asociar lo celestial a las formas circulares y lo terrenal, al cuadrado, como podrá observar en sus distintos monumentos.

Fue construido en el siglo XV bajo reinado de la dinastía Ming y tuvo una mayor actividad con la dinastía Qing. Los Emperadores de esta dinastía acudían a este lugar a través del Paseo Danbi cada primavera, para rezar por las buenas cosechas del año y por las venideras del año próximo. Se localiza en el Tiantan Park o también conocido como Parque del Templo del Cielo donde se encuentran varios edificios pero destaca la espectacularidad del Templo, Patrimonio de la Humanidad, además del Salón de la Oración para las Buenas Cosechas, la Bóveda Imperial y el Altar Circular.

El Salón de la Oración para las Buenas Cosechas, cuya planta circular tiene un diámetro de 32 metros, dispone de una sorprendente altura de 38 metros. Impresiona ver cómo está construido en lo más alto de 3 terrazas de mármol que hace que el efecto escénico sea único e impresionante. Sus tres tejados, sostenidos por 28 pilares concéntricos dispuestos en 3 niveles (4, 12 y 12, respectivamente), son de un color azul oscuro coronado por una bola dorada.

Tras la visita de este Salón, se llega a la Bóveda Imperial, de menores dimensiones pero no por ello menos sensacional. En ella, los Emperadores rendían homenaje y oraban por sus antepasados. De estructura circular con un diámetro de casi 15 metros y una altura de 19 metros. Cuenta con una única terraza, en lugar de 3 como ocurría con el Salón de la Oración para las Buenas Cosechas. Su tejado, sin embargo, es igualmente azul con una bola dorada en su parte más alta.

Finalmente, se llega al Altar del Cielo. Tiene una menor fuerza escénica que el Templo del Cielo aunque sus dimensiones también son asombrosas. Está construido sobre mármol blanco y tiene 3 terrazas concéntricas. Destacan sus balaustradas.

Palacio de Verano

El Palacio de Verano ha sido utilizado por las distintas dinastías reinantes en China como jardín imperial y lugar de descanso. Tiene una extensión de nada menos que 290 hectáreas, de las que el lago Kunming abarca 96 (un tercio del terreno).

La visita al Palacio de Verano le transmitirá la calma y tranquilidad que sentían los mismísimos Emperadores chinos en sus retiros de la ajetreada Ciudad Prohibida con sus numerosos templos, palacios y bellos jardines.

Las atracciones más importantes que poder conocer en el Palacio de Verano son: Torre de la Fragancia de Buda, con las mejores vistas del lugar; el Jardín de la Virtud y la Armonía, antiguo teatro y escenario para la interpretación de ópera que amenizaba la estancia de la Familia Imperial; la Calle Suzhou, una auténtica recreación de una calle comercial en la que encontrará productos artesanales tradicionales y souvenirs; Jardín del Gusto Armonioso, con un gran número de edificaciones de arquitectura típica china enclavadas en la naturaleza más salvaje, que pueden verse reflejadas en las aguas del lago; y la Gran Galería, un corredor de 728 metros constituido por vigas de madera decoradas con más de 14.000 pinturas en las que se representan una serie de escenas tanto de la mitología como de la historia de China.

Otros monumentos destacables:

Tumbas Ming, Gulou y Zhonglou, Museo del Hombre de Pekín, Mercado Nocturno de Wangfujing, Colina del Carbón, Villa Olímpica, Hutongs, Mercado de la Seda, Templo de los Lamas.